Капский варан (варан Боска, Степной варан)

 Капский варан или другие его названия варан Боска или Степной варан – вид пресмыкающихся из семейства варанов. Одно из его названий, по всей видимости, происходит от названия Капских гор в Африке, но на самом деле этот вид ящериц никогда в горах не проживал. Другое название, возможно, дано в честь испанского зоолога Эдуардо Боска. Родина капского варана Африка. Несмотря на то, что в природе он проживает на открытых пространствах, таких как луга, степи, саванны, встретить его можно очень редкою, так как эта ящерица ведет скрытый образ жизни. В отличие от своего сородича Серого варана, Капский варан не обитает в пустынях. Капские вараны проживают в норах. Но интересно, что варан отлично умеет рыть, но предпочитает занимать норы мелких животных, постепенно их расширяя под свой размер. А размер этих ящериц колеблется от 60 см до 1,5 м. Самки обычно уступают по размерам самцам. В неволе Капские вараны могут достигать и больших размеров, особенно при регулярной кормежке. Более того, у домашних варанов может даже быть ожирение, которое очень опасно для животных.
Внешность Капского варана определяет его образ жизни. Окрас идеально подходит для маскировки в естественных условиях. Тело, плечи и шея покрыты твердыми чешуйками, которые выполняют защитную функцию от укусов при нападении. Чешуйки имеют разные оттенки от темного коричневого до золотого. Толстая шкура помогает варану выжить долгое время без воды. Голова, хвост, лапы очень мощные. В естественной среде обитания, вараны используют хвост при нападении на жертву. Также вараны лазают по деревьям, и в случае опасности, могут спрыгивать даже с достаточно большой высоты, приземляясь на массивные лапы. Варан способен полностью погружать глаза в глазницы. Этот защитный механизм сформировался от укусов жертвы.
Основу рациона капских варанов составляют моллюски и членистоногие, очень редко млекопитающие. Основную часть питания составляют гигантские сверчки и императорские скорпионы, улитки, жабы, мелкие ящерицы, мыши, раки. В естественных условиях Капские вараны могут месяцами обходиться без еды. В неволе Капских варанов кормят насекомыми, такими как тараканы, крупные светлячки, саранча и кузнечики. Также редко их балуют креветками, кальмарами, перепелиными яйцами, лягушками. Капскому варану все равно, живой корм они едят или нет. Сама же ящерица может съесть все, что ей предложат, начиная от мяса крысы заканчивая свининой, но от такой пищи у Капского варана могут быть проблемы со здоровьем и ранняя смерть. Поэтому питание должно быть умеренным, близким к естественному. Во время дождей, аппетит у Капских варанов увеличивается, и они могут съедать до 1/10 массы своего тела ежедневно. Во время жары и засухи, вараны должны тратить свои жировые запасы.
В прошлом веке, на варанов охотились для получения их шкур и мяса, а также для продажи животных в частные коллекции. Кожа, необычного окраса и высокой прочности, использовалась для производства сумок, обуви и ремешков для элитных часов. Сейчас же торговля шкурами сократилась, но местные жители до сих пор употребляют варанов в пищу. Жители Ганы и Нигерии называют мясо Капского варана степной курятиной. В последнее время, отлов варанов происходит в основном для экспорта в Северную Америку и Европу. Основная часть экспорта степного варана идет из Ганы, Кении, Того и Танзании. Связано это с тенденцией на экзотических домашних животных. Экспортеры предпочитают малышей в возрасте до 6 месяце, поскольку спрос на них выше и их легче перевозить.
Капский варан наиболее распространённый вид варанов, легко переносимых неволю. Капские вараны очень легко приручаются. Домашних варанов даже можно кормить с рук или выгуливать на поводке. Уделяя варану внимание, он со временем научится различать членов семьи. Капские вараны очень умные пресмыкающиеся, которые быстро социализируются и их поведение даже можно предвидеть. Вараны могут обладать разными темпераментами, что проявляется в их активности, агрессии или ласке, терпеливости. Считается, что самки более спокойны, чем особи мужского пола. Чем комфортнее варану будут созданы условия, тем спокойнее будет вести себя варан. С самого маленького возраста, варана нужно приучать к рукам. Пока варан маленький, ему это может не нравиться, он может угрожающе шипеть и всем своим видом показывать недовольство. Но со временем, он привыкнет к человеческому обществу, и даже во время опасности будет не прятаться, а искать защиту у своего хозяина. Капские вараны привыкают к другим домашним животным и вполне могут с ними ужиться.
При правильном уходе, Капский варан может прожить 12 лет в неволе, хотя в природе может дожить и до 30 лет. Для комфортных условий содержания нужно придерживаться определенных условий. Температура в помещении, где находится варан, не должна опускаться ниже 24 °C. Обязательно должно быть место, где варан будет греться при температуре 38-40 °C. Это может быть лампа или искусственный горячий камень. Также Капские вараны нуждаются в прохладном укрытии. Маленьких варанов рекомендовано помещать в небольшой террариум, чтобы они не пугались и легко находили пищу. Со временем варана следуют переселить в постоянный террариум. Он должен быть достаточного размера, чтобы варан мог полностью вытянуть тело. Идеально, чтобы длина жилища варана была в два раза больше длины самого животного. В террариуме обязательно должна быть поилка. Также в террариуме нужен слой мягкого субстрата, чтобы варан мог копать. Другое его любимое занятие — это принятие ванны. Если дома живут два варана, держать их нужно в разных террариумах, иначе они могут травмировать друг друга в частых драках, которых не избежать.
Капские вараны – это экзотические домашнее животное, требующее внимания и особых условий содержания. Но среди пресмыкающихся, именно Капский варан дружелюбен, покладист и терпелив к человеческой компании.