Овсянка садовая (Emberiza hortulana)

Сидя на верхушке дерева или вершине куста, распевает песню небольшая певчая перелётная птичка под названием садовая овсянка. Относится она к роду настоящих овсянок семейства овсянковых. В роду всего имеется 37 видов. Водится почти во всех странах Европы (за исключением Британских островов) и Западной Азии, а также на северо-западе Африки, где зимует. Она прилетает из зимовки довольно поздней весной – в конце апреля или начале мая. Чаще всего садовую овсянку можно встретить на открытой местности – в степи, где неподалёку есть овраги; в лугах, на полянах, в зарослях кустарника. Также она может обитать в небольших парках или садах, на берегах рек либо озёр.
По внешнему виду садовая овсянка напоминает обыкновенную овсянку. Размером она, правда, несколько меньше, но разница незначительная. Длиной оба пола от 16 до 18 сантиметров, их размах крыльев составляет от 24 до 29 сантиметров. Вес самца может варьироваться от 19 до 26 грамм, тогда как самка весит от 18 до 24 грамм.  Пепельного, серого цвета голова и грудка самца, горлышко у него бледновато-жёлтого цвета, крылья же и брюшко – рыже-коричневого оттенка с переливами. У самки голова и грудь в тёмных полосках, брюшко светлее, чем у самца, почти жёлтого оттенка, крылья такой же расцветки. У обоих полов от клюва уходят так называемые «усики» – светлые с тёмным обрамлением полоски. Сам клюв не длинный, конусообразный, розового или красноватого оттенка, как и ноги. Интересной деталью в наряде садовой овсянки является светлое, почти белое кольцо вокруг глаза.
После линьки у садовой овсянки ярко-выражены светлые, коричнево-белые окаймления пёрышек, из-за чего общий окрас птицы кажется более тусклым и светлым. До этого летом были хорошо заметны зеленоватые, жёлтые и оливковые тона. Самка летом напоминает самца, только вверху и по бокам головы больше видны тёмные оттенки. В то же время горлышко и грудинка имеют светло-жёлтую расцветку с серо-зелёным налётом.
Сразу по прилёту птица начинает петь. Песня у садовой овсянки звонкая, напоминающая порой тревожный колокольчик, но монотонная, повторяющаяся. Песню овсянки нетрудно распознать: состоит из нескольких слогов, последний из которых обычно немного ниже, чем предыдущие. Гнездо строит так же, как и обычная овсянка – невысоко над землёй или на самой земле, на склонах небольших скал, на укрытых ветками равнинных участках, среди высокой негустой травы, под срезом дерева и так далее.
В большинстве случаев гнездится отдельно от остальных птиц, но иногда случается и наоборот, когда селятся садовые овсянки совсем близко, на расстоянии 100-200 метров между семействами. Строит само гнездо эта маленькая птица из сухой травы, стебельков различных растений, сухих корешков, иногда и из сухих листочков. Кладка обычно насчитывает 4-6 яиц. Они обладают своеобразным рисунком – будто из кисти художника капала и стекала на полотно густая бурая краска. Фон яйца имеет лёгкий грязноватый оттенок. По подсчётам размеры одного яйца составляют 19,61х15,46 миллиметров. Самка садовой овсянки высиживает яйца около 12-13 дней чаще всего один раз в году. Вторая кладка бывает весьма редко. Самец же в это время охраняет семью, активно и энергично распевая песни, тем самым давая понять, что здесь территория занята. Птенцы вылупливаются уже в пуху, причём весьма длинном, с коричневым оттенком и хорошо заметными тёмными продольными полосами почти по всему телу. Они не покидают семейное гнёздышко ещё 10, а то и 12 дней, после чего попросту разбредаются, кто куда, учатся у опытных родителей летать и добывать насекомых.
Как осенью, так и весной садовая овсянка любит питаться семенами всевозможных растений, чаще сорняков. Также это могут быть молодые побеги растений. В период размножения в основном овсянки питаются мелкими прямокрылыми и другими насекомыми, лесными вредителями: гусеницами, пилильщиками-ткачами, пяденицами или землемерами и так далее и тому подобное.
Считается, что численность популяции данного вида, к сожалению, сокращается. Европейская популяция овсянки садовой насчитывает порядка 50-74% в мире, это примерно 21-96 миллионов особей.
Овсянку садовую как вид включён в приложение ІІІ Бернской конвенции, а также занесён в Красную книгу Литвы и Красную книгу Беларуси.
Также известно, что из садовых овсянок во французской кухне делают деликатесное блюдо под названием l’ortolan, что переводится, собственно, как название вида. Птичек ловят, затем держат в тёмной маленькой клетке с большим количеством корма, который она охотно и без раздумий съедает от чувства страха и темноты. Потом птицу убивают путём удушения и, не отрывая головы, ощипывают. Затем готовят в духовке. При подаче выдают салфетку, которой попросту прикрывают голову овсянки. После поглощения самой тушки съедают и голову, запивая всё красным вином. Такое деликатесное и, по мнению французов, изысканное блюдо всё-таки, по некоторым данным, запрещается, но также не является секретом то, что есть повара, которые рьяно пытаются добиться разрешение на приготовление овсянки садовой хотя бы раз в год.
В честь садовой овсянки, как и в честь овсянки обыкновенной, назван астероид главного пояса. Его официальное название – 8966 Хортулана (8966 Hortulana). Астероид был открыт 26 марта 1971 года в Паломеранской обсерватории.
В целом, овсянка садовая может стать ручной, домашней, если Вы имеете опыт общения с подобными птицами. Для новичков ее, как правило, не рекомендуют, потому что нужно обеспечивать максимально качественный уход за подобным питомцем, и он несколько требователен, как к условиям проживания (гигиена клетки), так и к своей пище. Витамины и минералы должны постоянно присутствовать в рационе Вашего питомца, чтобы он рос здоровым, активным и жизнерадостным. Тогда и Вы станете гораздо счастливее, слыша разливистое и раскатистое пение этого маленького пернатого. Попробуйте свои силы в заведение столь необычной для дома птички!