Овсянка обыкновенная (Emberiza citronella)

«Вроде воробей, но жёлтого цвета» - такое забавное описание можно услышать из уст людей, плохо разбирающихся в видах птиц, в адрес яркой, обладающей аппетитным названием овсянки. Эта птичка и правда походит на воробья, и это не странно, так как относится она к отряду воробьинообразных. Семейство, к которому она принадлежит, называется Овсянковые, род – Настоящие овсянки, вид – Овсянка обыкновенная (лат. – Emberiza citrinella). Русскоязычное название появилось в то время, когда ещё часто использовались лошади. Птички слетались к конюшням и кормились овсом.
Оперение самца в большинстве случаев более яркое: голова лимонного цвета, по её бокам и немного на лбу находятся тёмно-коричневые полоски, на щеках, сверху на шее и на подбородке – тёмно-серого оттенка, грудинка у птицы имеет коричневый или даже каштановый цвет, перемешан с белыми или жёлтыми мелкими пятнами и полосами. Перья на длинном хвосте, крыльях и спинке серо-каштанового тона. У самки оперение намного более тусклое – оно не блещет изобилием жёлтого цвета, а, скорее, серо-жёлтого или светло-коричневого. Клюв у этого вида птицы короткий, крепкий, конической формы, преимущественно серый. Самец весит примерно 20-35 граммов, тогда как самка – 22-34 грамма. Длина тела обоих полов по разным данным составляет от 16 до 20 сантиметров, размах крыльев – от 23 до 30 сантиметров. Поёт больше всего самец овсянки. Своей песней он обозначает территорию, привлекает самку и прочее. Он издаёт мелодичный свистящий звук, нотки которого иногда напоминают сверчка или цикаду.
Овсянка – это птица перелётная. Гнездится на территории всей Европы и почти всей Азии. Известно, что в 1862 году овсянка обыкновенная была завезена в Новую Зеландию из Великобритании, где успешно размножается. Она предпочитает открытую местность, где есть кустарники и деревья, но избегает густого леса. Это могут быть опушки, поляны, места близь автострад и железных дорог. Интересно отметить, что территорию, на которой будет располагаться семейное гнёздышко, выбирает самец. Он же и оповещает округу о том, что место занято, с помощью своей мелодичной песни. После этого он поёт песню уже для привлечения дамы, и та, которой самец придётся по нраву, прилетит на занятую им территорию. Так и начинают завязываться брачные узы, а происходит это в начале апреля. Неизменной деталью заигрываний являются умопомрачительные гонки самца за своей второй половинкой. Вволю нагонявшись, парочка приземляется и приступает к заключительной части связывания брачными узами. Распустив хвост веером, делая частые лёгкие взмахи крыльев, самец начинает прыгать вокруг своей возлюбленной, красуясь своим жёлтым воротничком. При этом он то и дело подбирает из земли и упускает стебельки, травинки или камушки, а самка повторяет за ним. После этого партнёры, в конце концов, спариваются, затем самка начинает строить гнездо.
Место для него обычно выбирают на земле под каким-то деревцем или кустом, в небольшой ямке, также парочка может обустраиваться в канавах, оврагах (если недалеко от людей). Это местечко птица устилает в основном сухой травой, мягкими травинками и кусочками шерсти. Кладка состоит обычно из 3-5 яиц, которые обладают довольно интересной окраской: фон слабо-розового или голубого цвета, а на нём мраморные бордовые разводы, как будто кто-то побрызгал краской невзначай. Высиживанием яиц занимается в основном самка в течение 12-15 дней. Самец же, как и положено, добывает корм. Только иногда он может её подменить. Вскоре в семье один за другим появляются новые птенчики, совершенно голые и слепые. Впрочем, они быстро растут, прозревают и покрываются пухом. Сначала родители кормят детей насекомыми и личинками, позже добавляют в рацион зёрна растений (переваривают их в зобе, а затем скармливают). Через некоторое время (примерно две недели) родители выводят потомство на прогулки, учат их понемногу добывать пищу самостоятельно. Как только птенцы научатся летать, опека над ними прекратится, родители будут заняты тем, чтобы появился новый выводок. Ближе к осени период гнездования заканчивается, и овсянки снова собираются в большие дружные компании, чтобы вместе отыскивать себе пропитание (коллемболу, кузнечиков, уховёрток, пауков, мокриц). А на следующий год молодняк и сам уже примет роль родителей.
В среднем овсянки живут около 3 лет, но в Германии был зарегистрирован случай – самая старая птица этого вида, живущая уже более 13 лет.
В клетках овсянок удерживают нечасто, так как они медленно привыкают к неволе. Тем не менее, овсянок вылавливают и весной, и осенью. Ловят тех птиц, которые поют красивее остальных, или тех, которые обладают более ярким оперением. Клетки для этих птичек должны быть обязательно просторными, иначе они могут травмироваться из-за своих длинных хвостов или активных взмахов крыльями. Также следует поддерживать правильный рацион питания овсянок. Летом много насекомых, зернового корма давать в небольших количествах, так как он в основном содержит много растительных жиров, которые могут привести к ожирению. Из зерна лучше всего использовать просо и рапс (в смеси), немного льна или конопли. Полезно кормить птиц семенами диких полевых и луговых растений, которые отсеиваются при переработке пшеницы, ржи и других зерновых культур. Можно давать овсянке корм для насекомоядных птиц: соловьиную смесь, червей, муравьиные яйца (желательно после периода линьки – июнь, июль). Также птицу кормят и зеленью: мелковато нарезанные листья салата, одуванчика, крапивы.
Интересно знать, что название рода овсянки Emberiza появилось от старонемецкого слова «embritz». Так именовали всяческих маленьких птиц – воробьёв, славок, тех же овсянок. А вот наименование вида – citrinella – взято с латинского языка, оно происходит от слова «citreus», что означает лимон. Так впервые описал птицу Карл Линней.
Ещё одним забавным фактом является существование астероида, названного в честь этого вида птиц – 8965 Citrinella. Он был открыт 17 октября 1960 года в Паломеранской обсерватории несколькими астрономами.