Чиж

 Чиж – это маленькая птичка, которая относится к роду щеглов. Определить ее в куче других птиц довольно легко, потому что она имеет уникальный внешний вид. Особенно забавно такие птички выглядят осенью, потому что молодняк начинает линять. Они выглядят несколько неряшливо по сравнению со старыми птицами, чье оперение уже успело отлинять, принять свой натуральный и привычный цвет. Отличает птичек довольно яркий окрас желтого цвета с некоторыми оттенками оливкового цвета, а также с желтыми или черными пятнышками по всему телу. Вкрапления встречаются, как у самцов, так и у самок.
Что касается размеров, то чиж не является большой птицей, поскольку его тело составляет всего лишь 12 сантиметров в длину. Вес ее колеблется в районе 13-ти грамм, и он крайне редко переваливает за отметку 15-ти грамм. Крылышки отличаются своими темными полосками, которые покрывают абсолютно все крыло. Тело у самок и у самцов очень крепкое и плотное, можно даже назвать его функциональным. Окраска позволит каждому отличить самца от самки, потому что мальчики носят на голову черную «шапочку», имеют черные концы крыльев, а также темный воротничок вокруг всей шеи.
Сбоку чижики довольно пестрые. Что касается клюва, то он тоже весьма функционален. Он напоминает конус по своей форме, имеет очень острый кончик. Сам по себе клюв короткий и легкий, поэтому птички могут весьма искусно использовать его в поисках пропитания даже в экстремальных условиях. Когда самцы подрастают, их отличает очень яркий, практически лимонный окрас оперения, когда самочки становятся практически полностью серыми, дымчатыми. Также в оперении можно проследить слегка зеленоватый оттенок, который характерен для чижих. Самки сами по себе обладают довольно тусклым оттенком оперения, с которым можно сравнить только окрас птенцов чижей.
Как Вы уже успели заметить, чижи очень густо населяют Россию, а также территории, окружающие ее. Таким образом, особей данного вида можно с легкостью встретить и на Украине, и в Японии. Птичкам свойственно улетать в теплые края на зимний период, поэтому в декабре, январе и феврале пернатых можно нередко встретить, например, в Крыму. Поскольку такие птицы считаются перелетными, они никогда надолго не задерживаются в каком-то одном месте, перелетая даже весной, осенью и летом. Расстояние миграций напрямую зависит от того, насколько качественная еда находится птицами в том или ином месте. Ее количество тоже влияет на расстояния перелетов.
Иногда они находят и места для постоянного обитания. Таким образом, их практически всегда можно встретить в хвойных лесах, а также в смешанных лесах. Часто они обитают в горных районах, а также в зарослях высокой травы, тростника. Универсальным средством пропитания для таких птичек становятся семечки березы и ольхи, которые они могут раздобыть в любой момент, вне зависимости от времени года. В лесах, как правило, чижи не гнездятся, потому что выбирают эти места для перевалов. Если птицы находятся в теплых местах, в конце февраля они уже постепенно начинают готовиться к весеннему перелету, и возвращаются в более прохладные места.
Другой особенностью вида является то, что зимой и летом они летают в постоянной паре «самец-самка». Когда наступает время перелетов, чижи начинают сбиваться в крупные стаи, в которых и совершают свои миграции. Такой большой стаей пернатые никогда не перемещаются на крупные расстояния, делая маленькие и короткие перелеты, перебиваясь временным присутствием в вышеупомянутых лесах, полях, иногда залетая ближе к человеку (в города, лесопарковые зоны). Немногие чижи могут оставаться на всю зиму около незамерзающих водоемов. В это время они практически никогда не спускаются на землю, устраиваясь высоко в кроне деревьев. После зимовки чижи практически сразу приступают к процессу гнездования, создавая свои «домики» там же, высоко на деревьях.
Самая верхняя часть дерева является основной площадью для застройки гнезда. Кстати, в процессе строительства принимают участие сразу оба чижика, причем самец старается приносить как можно больше строительного материала, а самка укладывает его по типу гнезда. В качестве материала используются легкие ветки и мох. Внутренняя часть гнездышка тоже не остается без внимания, поскольку там укладываются легкие и мягкие растения. Для столь маленьких птичек не требуется большого гнезда, поэтому они довольствуются маленькой, но очень уютной площадью. Там же, на верхушках деревьев, птицы добывают пропитания для себя и своего потомства.
Продолжительность жизни птички в среднем составляет порядка полутора лет (в дикой природе). Отдельные особи, отличающиеся достаточной сообразительностью, ловкостью, силой и здоровьем, могут доживать и до 8-10-ти лет, но это очень редко. К сожалению, через какое-то время, популяция чижей, приходящаяся на тот или иной год, может полностью вымереть, однако при содержании птичек в неволе максимальный срок их жизни становится вполне достижимым. Достаточно лишь обеспечить для своего любимца уютную клетку, поставить туда поилку с кормушкой, и следить за общим состоянием гигиены. Кушают в неволе они те же семечки, которые специально обогащаются витаминами.
Не секрет, что в России чиж является невероятно популярной птицей для домашнего содержания, и по известности он уступает разве что канарейкам. Опытные птицеловы знают, как легко можно словить чижа. Делается это при помощи заготовленного корма или другого представителя популяции. Пение таких птиц можно с трудом назвать красивым, но отдельные особи могут круглый год радовать своего любимого хозяина раскатистыми и заливистыми трелями. Пение других птиц чижи не копируют. Пернатый очень ласковый и доверчивый, поэтому может с легкостью стать ручным, особенно если был пойман еще птенцом. А еще ее можно с легкостью выпускать в полет по всей комнате, потому что после разминки любимец самостоятельно возвращается в собственную клетку.