Ежи являются одними из самых древнейших животных на Земле. В естественных условиях они распространены в Африке и Евразии и обитают преимущественно в лесных, пустынных и степных зонах, а также рядом с местом проживания человека. В дикой природе продолжительность жизни ежей гораздо меньше, чем в неволе, и чаще всего не превышает 4-5 лет. В домашних условиях ежи могут доживать до глубокой старости, а именно до 8-10 лет. В редких случаях в неволе эти зверьки могут прожить и до 16 лет. Большая продолжительность жизни в домашней среде обусловлена рядом объективных факторов.
Питание
О питании домашних ежиков заботится хозяин, поэтому при должном уходе у зверька всегда будет наполненная кормушка и поилка. К тому же владелец колючего питомца должен обеспечить своего подопечного всеми необходимыми для его здоровья витаминами и микроэлементами. В природе ежи вынуждены добывать пищу самостоятельно, и при ее отсутствии могут умереть от голода.
Спячка
Ежи, обитающие на территории Евразии, с наступлением зимы впадают в спячку. Перед этим они должны накопить достаточную массу тела, чтобы обеспечить себя питательными веществами на весь период спячки. Если у ежа не получилось набрать необходимый вес, он рискует проснуться в середине зимы и, оставшись без пищи, может погибнуть. Если зверек, живущий в неволе, впал в спячку, не сумев набрать нужную массу тела, хозяин должен его разбудить, завернув в полотенце и поставив рядом с животным бутылку с теплой водой.
Хищники
В дикой природе ежи являются пищей для таких хищников, как лисицы, волки, хорьки, барсуки, филины, совы, степные орлы, ястребы, а также собаки. В домашней среде владелец ежика должен оберегать его от возможного нападения других домашних животных, если таковые имеются. Соответственно, жизнь в неволе намного безопаснее проживания в естественных условиях, что напрямую отражается на продолжительности жизни.
Здоровье
Ежи, обитающие в дикой природе, практически не защищены от различных заболеваний, которые сокращают срок их жизни. Домашние питомцы должны регулярно проходить осмотр у ветеринара. В особенности это касается особей, взятых из естественной среды обитания.
Соперничество
Животные, проживающие в своем ареале, вынуждены отстаивать свои права в борьбе за территорию или самку. Нередко драки между мужскими особями заканчиваются травмами или гибелью одного из противников. Поскольку по своей природе ежи – одиночные животные, не рекомендуется заводить одновременно двух питомцев в одной клетке. Еж, проживающий в домашних условиях, вполне комфортно будет чувствовать себя в одиночестве. Ему не придется испытывать постоянный стресс от конфликтов с сородичами за еду или пространство.
Несчастные случаи
От несчастных происшествий не застрахованы ни дикие, ни домашние ежи. В неволе ежик, выпущенный на прогулку, может перегрызть электропровод, подключенный к сети, упасть с высоты, покалечить лапки нитками или волосками, подхваченными с пола, застрять в узкой щели. Чтобы этого не произошло, хозяин обязан следить за питомцем, гуляющим по дому. Животные, проживающие в естественной среде, подвергаются гораздо более серьезным опасностям. Они могут погибнуть под колесами автомобиля на шоссе, в лесном пожаре, при сенокосе, а также рискуют быть отравленными при распылении ядохимикатов.
Правильный уход за колючим питомцем не только делает его счастливее, но и продлевает зверьку жизнь. Если же Вы понимаете, что не сможете должным образом позаботиться о взятом из дикой природы ежике, лучше отпустите его обратно, пока он не привык к безопасному проживанию с человеком. Такой зверек уже не сможет адаптироваться к естественным условиям и, отпущенный на волю, может быстро погибнуть.