Кошки считаются пожилыми в возрасте после шести лет. И у них нет таких признаков старения, как у людей – не появляются морщины, не седеет шерсть. Но некоторые функции организма ухудшаются. Определяют пожилую кошку по зубам – в зрелом возрасте они выразительно желтеют и начинают крошиться. Эти животные обычно менее активны и уже меньше играют, становятся больше наблюдателями, чем участниками жизни семьи. Тем не менее, такая кошка требует еще больше внимания, ласки и заботы от своих владельцев. Потребуется некоторое терпение в присмотре за питомцем, ведь он несколько лет был неотъемлемой частью Вашей семьи.
Уход за стареющим животным содержит некоторые важные аспекты, некоторые из них рассмотрим индивидуально. С возрастом кошке все труднее адаптироваться в окружающей среде, медленнее происходит восстановление жидкости в организме и хуже усваивается пища.
Кроме того, нужно обратить внимание, что у животного замедляется реакция, в связи с этим не стоит выпускать кошку на прогулки одну, в крайнем случае - можно отказаться от них совсем – кошкам требуется меньше солнечных лучей для запаса витаминов, чем другим животным. Также пожилое животное не сможет отбить внезапные атаки, например, других животных.
Старая кошка предпочитает мягкий теплый уголок, поэтому стоит позаботиться об обеспечении такого места. Учтите полное отсутствие сквозняков, так как при переохлаждении у таких кошек терморегуляция работает намного хуже. Нужно каждый день играть с ней, так как в силу пассивности животное может набрать вес, что приведет к ожирению, и как следствие – к различным болезням внутренних органов. Необходимо обратить особое внимание на любимые места в доме, и периодически приносить питомца туда (например, подоконник или лоджия).
Стоит учитывать, что у пожилого животного ухудшаются практически все показатели – она хуже слышит, плохо воспринимает запахи и вкус пищи, а также возможна частичная потеря зрения. Поэтому необходимы регулярные обследования у ветеринара.
Относительно еды стоит заметить, что предпочтительнее выбирать натуральные продукты, исключая говядину (она слишком жесткая для стареющих зубов животного) и ливер в любом виде. Одноразовая порция пищи должна быть в два раза меньше обычной, так как старой кошке уже тяжело принимать большие порции. Количество кормлений необходимо урегулировать так, чтобы питомец съедал обычную дневную норму, но не за два раза, как в молодости, а не менее, чем за 3-4 приема. Важно снабдить кошку витаминами – если она и отказывается их принимать самостоятельно, можно добавлять в воду или еду, но только после консультации со специалистом о необходимой норме. Вкусовые предпочтения с возрастом могут разительно отличаться от той пищи, которую питомец любил в отрочестве. Не стоит паниковать, если Ваша кошка потребует что-либо из того, от чего ранее с негодованием отказывалась. Следует убрать из рациона жесткую пищу, чтобы не повредить слабые зубы.
Важным правилом является также некоторое ограничение в пространстве – если дом или квартира у владельца отличаются большими габаритами, животному будет очень сложно передвигаться по всем важным, с ее точки зрения, комнатам. Лучше ограничить ее в одной-двух комнатах, но чтобы они были оснащены всеми любимыми предметами питомца. Если же жилище небольшое и животное может свободно перемещать по нему, следует помнить, что самыми частыми болезнями преклонного возраста кошки являются артриты и недержание мочи. Поэтому она может не успеть дойти к лотку, и лучше снабдить ими несколько углов по всей площади.
Еще одним важным условием в уходе за старыми кошками – это отсутствие маленьких котят. Ревность к новым питомцам сильно травмирует животных и провоцирует психические расстройства. Следует отметить, что питомцы старшего поколения также отличаются некоторой вредностью нрава – могут изводить хомячков или попугаев, или же перевернуть горшок с цветком на окне. Не позволяйте маленьким детям тискать кошку – она быстро устанет и это скажется на общем физическом состоянии питомца.
Кошки относятся к очень чистоплотным животным, поэтому стареющей кошке необходимо частое расчесывание и даже купание. Их угнетает собственный дряхлеющий вид, и они с радостью воспринимают подобные процедуры. Также не забывайте про область носа и пасть – питомцы в возрасте уже не могут обеспечить нужную чистоту этим местам. Глазки также необходимо протирать влажной губкой. Ежедневное расчесывание придает кошке интерес к окружающим и уверенность в себе, она видит себя опрятной и чистой, что весьма позитивно сказывается на ее настроении. У длинношерстных кошек будет прекрасной помощью выстригание шерсти вокруг анального отверстия – питомец будет благодарен Вам за помощь в уходе за собой.
Не удивляйтесь, если животное, спокойно проспавшее целый день, ночью внезапно расплакалось – «старички» обычно очень боятся темноты и чувствуют себя безумно одинокими и растерянными. Чтобы избавить себя и питомца от подобных неожиданностей, можно научить кошку спать на Вашей постели, и тогда ночи у всех будут спокойные.
Следует отметить также, что старые кошки сильно подвержены почечным и желудочным заболеваниям. Поэтому при первом появлении неприятного запаха изо рта необходима консультация ветеринара, а возможно и некоторые анализы.
Самое основное – это больше ласки и участия, ведь пожилая кошка нуждается в любви не меньше, чем молодая энергичная особа, а даже больше – при отсутствии должного внимания у них появляется склонность к затяжным депрессиям. А депрессии, как известно, пагубно влияют и на общее самочувствие, и на продолжительность жизни в целом. Ведь Ваш питомец был предан Вам на протяжении многих лет, не оставляйте же его без опеки в старости.
В завершение хотелось бы отметить, что самая старая кошка в мире живет в Великобритании в семье Билла Томаса. Люси (так зовут «старушку») родилась в 1972году, соответственно, ей нынче 40 лет. А в пересчете на человеческие года жизни, Люси добралась до планки 172 года!