Левхен (Львиная собачка)

Второе имя породы - львиная собачка. Это прозвище левхен получил из-за своей своеобразной стрижки - густая шерсть на голове и груди, оголенная задняя часть туловища и конечности и милая кисточка на хвосте. История породы насчитывает несколько столетий. Одно из первых изображений этих собак были найдены в склепе Святого Фирмина во французском соборе Амьен, который был возведен в 14 веке. Склеп был украшен не только картинами с изображениями левхена, но и скульптурами. Кроме этого Дюрера до Гойи любил изображать этих собак на своих гравюрах.
Довольно часто львиные собачки изображались в компании симпатичных болонок или спаниелей, которые пользовались особой любовью у дворян и знати. В число поклонников породы входят мадам де Помпадур, жена Наполеона, герцогиня Альба и многие другие. Однако со временем маленьких львов стали вытеснят кинг-чарьл-спаниели и мопсы, которые только-только начали появляться. Так к 20 веку они практически исчезли, однако специалисты говорят о том, что их попросту могли выгнать их домов и перестать стричь, а в своем косматом виде их почти невозможно распознать.
Еще сильнее ситуация ухудшилась во время первой мировой войны. В 1950-х годах госпожа Беннетиз решила собрать уцелевших представителей породы, а так же собак, которые были очень схожи по своему строению и типу со львятами, и воссоздать породу. Чтобы улучшить внешность к породе вливали кровь пуделей. После смерти госпожи Беннетиз ее дело продолжил немец по имени Ханс Рихерт. После второй мировой в Европе осталось всего несколько десятков левхенов. В 1960 году порода была внесена в книгу рекордов Гинесса как самая редкая порода в мире.
Сейчас же дела обстоят несколько лучше - левхенов можно встретить во многих странах Европы, особенно, в Великобритании, где порода была признана кеннел-клубом в 1971-м году. Примерно в 1976 году порода была завезена в США. Ежегодно во Франции рождается около 100 щенков этой породы. Официальный стандарт был утвержден в 1995 году.
В целом левхены - это небольшие и симпатичные собачки, которые привлекательны за счет своей необычной внешности и более необычной стрижки подо льва. Многие считают, что если не стричь своего питомца как надо, то он перестанет быть привлекательным и ничем не отличится от лохматых дворняжек.
Высота в холке достигает 25-32 см во Франции, 20-38 см в США и до 33 см в Англии. Вес же, как правило, варьируется в диапазоне от 1,8 кг до 4 кг.
Голова львят относительно короткая и небольшая, зато довольно широкая в черепной части. Мордочка короткая, а переход ото лба к морде в меру глубокий, что придает породе еще большее сходство со львами. Мочка носика должна быть черной. Глазки круглые и крупные, темного карего цвета. Ушки висячего типа. Они небольшие, но удлиненные, покрыты густой и довольно длинной шерсткой.
Шея средней длины, у основания более широкая. Под шерстью ее совсем не видно. Грудь глубокая, ребра округлой формы. Спина длинная и крепкая, с хорошо развитыми мышцами. Круп в меру скошенный и широкий. Животик подобран, но слабо. Хвостик средней длины, он довольно сильно загнут в полукольце и лежит на спине, кончик прижимается к бедру.
Конечности прямые и стоят параллельно друг другу. Костяк довольно крепкий, ноги обтянуты хорошо развитыми мускулами, которые, однако, не делают собаку тяжелой. Скакательные суставы на задних конечностях располагаются довольно низко и выражены умерено, под шерстью они не заметны.
Шерстка длинная и шелковистая, местами прямая, а местами волнистая. Покров довольно густой, неприлегающий к телу, а свободно висящий. Шерстка равномерно развивается на всех частях тела, что и позволяет делать интересные стрижки типа льва. Как правило, шерсть выстригается только на задней части туловища и то не полностью. На кончике хвостика оставляют густую кисточку, а на нижней части конечностей - своеобразные сапожки. На мордочке шерсть растет везде - ушки полностью скрываются под ней. От носика образовываются лоскуты, которые напоминают усики и бородку. Окрасов допускается несколько, как одноцветные, так и пятнистые. Самые ценные окрасы - это белый, черный и палевой. Отлично смотрится львиный окрас - темно песочный с затемнениями на лапках, хвостике и мордочке.
Характер этой милой и маленькой собачки полностью противоположен внешности - под красивой шерсткой скрывается настоящий зверь, нежный, добрый, смелый и храбрый. Левхены очень игривые и веселые, они предпочитают вести активный образ жизни, нежели целыми сутками валяться на кровати или же полу. Для них нет ничего более интересного и желанного, чем активные игры со своим хозяином.
Удивительно, но, несмотря на свои маленькие размеры левхены предпочитают быть лидерами в доме, однако это не мешает им уживаться с другими собаками, хотя с некоторыми, такими же волевыми, могут возникнуть некоторые проблемы. С детьми они ладят отлично, так как дети для них - это что-то вроде вечно игривого ребенка, с которым можно провести много времени, не зная скуки.
Несмотря на свою активность эти собаки довольно ленивы и пассивны во время дрессировке. Чтобы научить своего любимца что-нибудь выучить приходится быть терпимым, непоколебимым и всем своим видом показывать, что хозяин в доме именно Вы.
Если до прогулки еще далеко, а запал игривости пропал, то львиные собачки могут валяться на кровати или диване, завладев каким-нибудь мягким предметом, к примеру, подушкой, с которой не захотят расставаться. Левхены не склоны проявлять агрессию просто так, они не будут даже лаять без причины.
Ухаживать за такими собаками очень приятно. Чтобы шерстка всегда оставалась красивой ее необходимо как можно чаще расчесывать с помощью специальных щеток. Так она будет оставаться шелковистой, и не будет скатываться в комки, которые могут доставлять собаке боль. С львиными собачками необходимо гулять достаточно часто, притом стараясь загрузить любимца подвижными играми - это поможет собаке избавиться от лишней энергии. Нельзя забывать и о гигиене ушек, которые скрыты под шерстью. Ну и естественно не стоит кормить собаку чем попало - по возможности используйте качественные корма. Что касается стрижки, то, естественно, желательно поддерживать образ львенка, что поможет собаке чувствовать комфорт и легкость движений.