Лесной Ёж

Еж лесной, или обыкновенный, является представителем семейства ежовых. Это хищное животное, ведущее преимущественно ночной образ жизни. Обитает зверек во всех странах Европы, а также населяет Малую Азию, Кавказ и Закавказье. В конце XIX века
появился в Новой Зеландии, где прижился, и на данный момент представлен в большом количестве. Предположительно, в далеком прошлом обитал также в Северной Америке. В России особи этого вида встречаются в самых разнообразных областях страны: на Среднем Урале, в Западной Сибири, в средней полосе, на Дальнем Востоке.
Для проживания лесные ежи выбирают луговые, степные и лесостепные зоны, а также смешанные и широколиственные леса и горы, куда они могут подняться на высоту до 2000 м. Часто их можно встретить вблизи населенных пунктов, парков, садов, приусадебных участков. Иногда зверьки попадаются на глаза на границе лесов и хлебных полей. Они любят лесные опушки, поляны, заросли высокой травы и кустарников, склоны оврагов, поймы рек. Изредка могут заходить в таежные и полупустынные районы. Болотистая местность и зоны сплошных лесов не пригодны для обитания этих животных.
Лесные ежи приносят и пользу, и вред для природы и сельскохозяйственной деятельности человека. С одной стороны, они поедают мелких вредителей: насекомых и грызунов, а также ядовитых представителей фауны. Но, с другой стороны, эти зверьки уничтожают и полезных насекомых: пчел, шмелей, жужелиц, и нужных мелких насекомоядных животных: кротов, землероек. Также они могут поедать яйца птиц и самих птенцов, поэтому их нахождение близ охотничьих хозяйств, специализирующихся на выведении птиц, гнездящихся на земле: фазанов, тетеревов, рябчиков, глухарей – крайне нежелательно.
К тому же эти зверьки являются переносчиками опасных инфекций и иксодовых клещей, из-за чего их присутствие в местах, где зафиксированы вспышки этих заболеваний, недопустимо.
В то же время ежи являются одними из самых распространенных домашних питомцев.

Особенности породы

Лесной еж обладает небольшим телом не более 30 см в длину. Конечности короткие, пятипалые, при этом задние лапы немного длиннее передних. Когти острые. Вес животного зависит от времени года, пола и возраста. Перед спячкой может достигать 1200 г, в остальное время 700-800 г. Мужские особи крупнее женских. Форма мордочки вытянутая, нос заостренный, глаза круглые, черного цвета. Зубы острые и мелкие, их количество: на верхней челюсти - 20, на нижней – 16. Зверек обладает небольшими скругленными ушными раковинами, практически незаметными из-за меха. Хвост короткий, 1,5-3 см в длину.
Основной характеристикой животного является иглистый покров на спине и боках. Длина иголок не более 3 см, форма полая, структура гладкая. Каждая иголка под кожей имеет расширение книзу, что обуславливает ее выпадение вместе с отмершими частицами кожи. Также все иглы связаны с мышечными волоконцами, благодаря чему они могут подниматься, опускаться и перекрещиваться, образуя основательную колючую защиту. Количество игл различается в зависимости от возраста особи: взрослые животные имеют 5000-6000 игл, молодняк – около 3000. Каждая игла растет в среднем 1-1,5 года. Из-за медленного процесса линьки, за год может обновиться всего одна из трех. Цвет иголок разнообразен: белый у основания и на кончике, центральная часть окрашена смешением черного, белого и коричневого тонов. Иглы являются метаморфозой волосяного покрова. В области спины у зверька имеется мышца, которая обуславливает возможность его скручивания в игольчатый клубок. Сворачиваться таким образом могут даже новорожденные ежата.
Жестким серым мехом опушены живот, лапы и мордочка колючего зверька. Окрас однотонный.
Основу питания лесного ежа составляют насекомые и их личинки: улитки, дождевые черви, жуки, многоножки, гусеницы, мокрицы. В пищу идут также впавшие в оцепенение земноводные и пресмыкающиеся. Кормом служат и мелкие грызуны, и птенцы. Растительные продукты зверек употребляет нечасто, но отдает предпочтение грибам, желудям, фруктам, ягодам. В домашних условиях его можно подкармливать рыбой и мясом в сыром виде, отваренной печенью, яйцами, хлебом, опарышами, мотылями, сверчками, яблоками, морковью. Молока следует избегать, так как животное не переносит лактозу.
Зверек ведет одиночный образ жизни. Благодаря прекрасному слуху и обонянию, хорошо ориентируется в темноте и находит пищу. В поисках еды может пройти ночью расстояние до 3 км.
У каждой особи имеется свой кормовой участок, на территории которого располагается около 10 гнезд. Убежище животное обустраивает из сухой травы, листьев, колючек, мха, древесной трухи и прячет его в зарослях кустарника, под пнями и бревнами, в переплетении корней деревьев.
Лесные ежи впадают в спячку в конце осени. В этот период они становятся малоподвижными, цепенеют и редко выходят из своих убежищ. В домашних условиях нужно обеспечить питомцу необходимую температуру для того, чтобы он мог впасть в спячку. Если этого не сделать, весной животное может заболеть и погибнуть. Перед спячкой рекомендуется как следует откормить зверька, а примерно в начале ноября - оборудовать ему укромное местечко, где температура не будет превышать 5 градусов тепла. Пробуждение происходит ранней весной. В дикой природе животное после выхода из спячки может быть активным и в дневные часы.

Взаимодействие породы с человеком

Ежи хорошо адаптируются к существованию с человеком. Это подвижные и милые зверьки. Однако чтобы совместное проживание приносило удовольствие, держать питомца необходимо в специально оборудованной для него клетке. Если Вы заводите нескольких животных, у каждого должно быть свое отдельное жилище.
Выпуская колючее создание на прогулку по квартире, не стоит оставлять его одного: малыш может забиться в труднодоступное место, запутаться в проводах или случайно травмироваться.
Если зверек появился из естественной среды обитания, прежде чем взять животное в дом, необходимо обследовать его у ветеринара.