Дегу

Дегу – маленький грызун из семейства восьмизубовых широко распространен в центрально-западной части Чили (Южная Америка). Климат этой местности является средиземноморским и характеризуется жарким, сухим летом и влажной, холодной зимой. Другие названия животного: чилийская белка, кустарниковая крыса. Зверек имеет большое сходство и с белками, и с крысами, и с шиншиллами, и с песчанками. В природе распространен окрас агути, который имеет две разновидности. Расцветка может быть серо-коричневой или желто-коричневой, что зависит от сезона, возраста и употребляемой зверьком пищи.
Дегу – чрезвычайно подвижное, норное животное, ведущее преимущественно утренний и вечерний образ существования. В естественной среде обитания проживают семейными группами. Каждой группе отводится территория до 200 кв.м. Ареалом обитания этих существ являются полузасушливые древесно-кустарниковые зоны. Животные не поднимаются выше 1200 м над уровнем моря.
По отношению к человеку эти грызуны играют положительную и отрицательную роль. Они являются вредителями, поскольку портят посадки и запасы продовольствия. Но, с другой стороны, животные используются в качестве лабораторных особей, а также декоративных домашних питомцев.
В России дегу считаются еще достаточно редкими зверьками и представлены лишь в окрасе агути. В Европе давно ведутся опыты по селекции животных, и на данный момент получены разнообразные новые окрасы: черный, белый, синий, голубой, шампанский агути, песочный, белый пятнистый агути, пестрый. Многие из цветовых вариаций вызваны действием рецессивных генов, что говорит о скрещивании близкородственных особей и часто негативно сказывается на здоровье животных. Соответственно, продолжительность жизни цветных представителей вида меньше, чем у грызунов природного окраса агути.

Особенности породы

Дегу обладают туловищем, имеющим в длину от 9 до 20 см. Масса тела колеблется в пределах 170-300 г. Голова скругленной формы, мордочка слегка вытянутая, нос приплюснутый. Уши округлой формы, крупные, хорошо развиты, опушены мехом и пигментированы темным цветом. Глаза большие, темные, окружены бледными кольцами. Зрачки вертикальные. Длина усов зависит от размера животного. Обоняние лучше у женских особей. Шея укороченная. Спина арочная. Задние конечности вытянутые. На каждой из лап по пять когтистых пальцев. Хвост опушен жесткими волосками и на кончике имеет кисточку, умеренно длинный. В случае опасности животное сбрасывает часть хвоста, и впоследствии он уже не отрастает. Шерсть мягкая, короткая, на спине более темная, на животе более светлая. Половые признаки выражены слабо, за счет чего отличить самца от самки сложнее по сравнению с другими грызунами.
Дегу обладают двумя парами резцов: два на верхней челюсти, два - на нижней. Внешняя сторона эмали пигментирована оранжевым цветом. Рождаются животные с кремовым оттенком зубов, который постепенно в течение первого полугода жизни темнеет.
Зверьки имеют хорошо развитое зрение, которое позволяет им прекрасно ориентироваться в светлое и темное время суток. Слух животных также хорошо развит. Между собой дегу контактируют при помощи разнообразных звуковых сигналов.
В дикой природе, как правило, животные размножаются 1 раз в год, но во влажные годы, возможно, 2 раза. Брачный период начинается в конце мая. Беременность длится 90-95 дней, в помете бывает от 4 до 6 щенков. Новорожденные вполне самостоятельны. Они появляются на свет, имея зрение, зубы, шерсть и способность к передвижению. Лактация происходит около 5 недель, но уже через 2-3 недели малыши могут употреблять твердую пищу. За потомством ухаживают оба родителя. Через 12-16 недель после рождения молодняк становится половозрелым.
Животные являются травоядными. В дикой природе могут питаться травой, корой, листьями, семенами кустарников. В старости склонны к употреблению мяса. В домашних условиях питомцев следует кормить зерновыми смесями, сочной травой, сеном, свежими овощами и несладкими фруктами, бобовыми, хлебом и сухарями. Для стачивания зубок следует давать веточки деревьев, а для здоровья – мел, молотую яичную скорлупу, минеральный камень для грызунов, витаминные добавки. В качестве подкормки можно использовать гаммарус и сухой корм для кошек, морских свинок или шиншилл, а в качестве лакомства – нежареные семечки, орешки и ягоды. Ни в коем случае нельзя давать молочные продукты, пропавшие или незрелые овощи и фрукты, а также острую, жареную, жирную, сладкую, соленую и консервированную пищу. Кормить животных рекомендуется понемногу и несколько раз в день. Поить зверьков нужно чистой водой, которую следует регулярно обновлять.
Проживать дегу могут в металлических клетках, дюнах и аквариумах. Животные обладают способностью высоко прыгать вверх, поэтому их жилище сверху должно быть прикрыто крышкой. Поскольку зверьки невероятно активны, им следует предоставить побольше места для движения. Для этой же цели им необходимо колесо, полочки и лесенки. Дно клетки или дюны нужно выстелить древесными стружками или наполнителем, а также сеном. В жилище питомцев нужно установить ванночку с песком для того, чтобы они могли очищать свою шерстку, а также домик-укрытие.

Взаимодействие породы с человеком

Дегу являются одними из самых популярных декоративных животных благодаря своему веселому, дружелюбному нраву. Они общительны, любопытны и невероятно милы. По сравнению с другими грызунами, эти животные имеют хорошо развитый интеллект. Зверьки быстро приручаются и могут «разговаривать» со своими хозяевами, выражая при помощи особых звуков нежность и удовольствие.
Также от многих других грызунов их отличает практически полное отсутствие неприятного запаха. Недостатком только является тот факт, что они очень любят разбрасывать наполнитель из своего жилища, поэтому убирать за ними следует регулярно.
Продолжительность жизни в неволе 8-9 лет.